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Capitale di circa 1,3 milioni di abitanti, la città soprannominata La madre delle città, Città delle mille guglie e Città d’Oro, è stata anche la capitale del Sacro Romano Impero tra il XIV e il XV secolo.

Ed è proprio durante questo periodo, sotto il regno di Carlo IV della nuova dinastia dei Lussemburgo, che la città conobbe il suo periodo d’oro e Praga venne elevata ad uno dei più importanti centri culturali e spirituali dell’epoca.

Re mecenate, Carlo IV riunì a Praga artisti da tutta l’Europa e fu in rapporto anche con Francesco Petrarca, che si recò a Praga nell’estate del 1356. Petrarca scrisse riferendosi a Praga: “Confesso di non aver mai veduto niente di meno barbaro, niente di più civile di Cesare e di alcuni di quei sommi uomini intorno a lui, [...] cortesi e affabili come se fossero nati in Atene attica”.

Tra le realizzazioni avvenute sotto il suo regno che contribuirono ad abbellire la città, citiamo la Cattedrale di San Vito, il Ponte Carlo, l’estensione delle fortificazioni … continua

A soli 6 chilometri dal centro di Lisbona, Bélem (o Santa Maria de Bélem) si estende oltre Alcântara, sulle rive del Tago. 

Prima di essere incorporato all’interno del territorio di Lisbona verso la metà dell’Ottocento, Belém era un comune autonomo, che oggi conta quasi 10000 abitanti.

E’ rimasta famosa per essere stata il luogo di partenza di numerosi esploratori portoghesi, come ad esempio Vasco de Gama, che partì per le Indie nel 1497. Lì si trova anche il palazzo di Belem, residenza reale nel XVII e XVIII secolo, oggi occupato dal presidente del portogallo.

Tra i monumenti emblematici del quartiere troviamo la Torre di Belem, frequentemente raffigurata sui depliant turistici. Costruita come un faro fortificato alla fine del regno di Manuele I per sorvegliare l’entrata del porto e segnare l’entrata della città … continua

La Sagrada Familia, opera incompiuta del grande Gaudí, massimo esponente del modernismo catalano, rappresenta sicuramente l’emblema della città di Barcellona, una delle mete turistiche più alla moda in Europa.

Il nome completo in lingua catalana è “Temple Expiatori de la Sagrada Família” ovvero “Tempio espiatorio della Sacra Famiglia” di Barcellona.

Si tratta di una enorme basilica (non una Cattedrale) tuttora in costruzione, considerata il capolavoro dell’architetto. I lavori sono cominciati nel 1882 e termineranno dopo il 2026.

La lunga storia della basilica risale all’Ottencento quando nel 1866 Josep M. Bocabella Verdaguer fondò l’associazione spirituale dei devoti di San José, un’associazione che promuoveva la costruzione di un tempio dedicato alla Sacra Famiglia. … continua

Se state progettando di andare a trascorrere qualche giorno a Londra, vi consiglio vivamente di includere una visita al British Museum nella lista delle cosa da vedere.

Per prima cosa, si tratta del più grande museo della Gran Bretagna, ma soprattutto è uno dei più antichi ed interessanti musei del mondo.

Pensate che le sue origini risalgono al Settecento, quando il collezionista Sir Hans Sloane (medico e scienziato che collezionava nella sua biblioteca personale un patrimonio artistico e letterario) suggerì al governo di comprare gli 80.000 pezzi da lui raccolti. Così il governo britannico per ventimila sterline acquistò la sua collezione e aprì il museo al pubblico nel gennaio 1759.

Ci furono diversi ampliamenti durante l’Ottocento; l’ultimo ebbe luogo nel 2000, quando il cortile del museo fu ristrutturato su progetto di Norman Foster e riportato all’antica bellezza: il vecchio cortile, nascosto al pubblico per quasi 150 anni, è stato coperto dal tetto … continua

Situato in Francia a nord di Poitiers nel dipartimento della Vienne a circa 100-150 km dai Castelli della Loira, il Futuroscope si presenta come un parco divertimenti orientato verso la multimedialità.

Si tratta dell’unico parco europeo dell’immagine e delle nuove tecnologie cinematografiche, l’unico posto dove si trovano riunite tante sale cinematografiche con tutti i tipi di schermo IMAX (normal, dome, 3D, dome 3D e flying-carpet-style), dove vengono rappresentati filmati con le tecniche più innovative.

Il parco, secondo per dimensioni e per numero di visitatori in Francia dopo quello di Disneyland Paris, è ben collegato al resto del paese grazie alla sua stazione TGV. Ad attestarlo è il tasso di frequentazione annuale del parco che, nel 2008, ha raggiunto il numero di 1,61 milioni di visitatori.

La storia del parco iniziò nel 1984 quando a porre la prima pietra fu René Monory, padre del progetto e allora presidente del Consiglio generale della Vienna. L’apertura … continua

Ci troviamo in Bretagna, nella regione all’estremità ovest della Francia, e più particolarmente al nord, nella parte chiamata Cotes d’Armor dall’amministrazione francese.

Lì, sulla Manica, sorge il tratto di costa più famoso della Bretagna (Francia-nord-occidentale), e uno dei litorali più famosi dell’intera Francia: prende il nome dalle particolari – e spesso enormi – formazioni rocciose in granito, erose e modellate dalle maree e dai venti che sembrano assumere talvolta un colore simile al rosa.

La zona è votata al turismo soprattutto a partire dal XIX secolo, quando nelle località lungo la costa si iniziarono a costruire delle ville in stile barocco, dimore anche di scrittori famosi (tra cui lo scrittore inglese Joseph Conrad che soggiornò sull’Ile-Grande).

Le località più famose della Costa di Granito Rosa sono Perros-Guirec (con il celebre … continua

I Royal Botanic Gardens di Kew, più noti come Kew Gardens, iscritti dal 2003 nella lista Unesco dei siti patrimonio mondiale dell’umanità, non potevano mancare in una città così ricca di parchi e giardini e con una così ricca tradizione ecologica e ambientale come Londra.

Sono rappresentati da un esteso complesso di serre e giardini ubicati tra Richmond upon Thames e Kew, a circa 10 a sud-ovest di Londra e sono famosi per possedere una delle più varie collezioni floreali del mondo.

I Kew Gardens nascono nel XVIII secolo con il piccolo giardino della Kew House creato da un nobile dell’epoca, Sir Capel di Tewkesbury.

Per tradizione, l’area aveva già conosciuto una intensa ristrutturazione sin dal XIV secolo per via del Palazzo Reale e successivamente del Richmond Palace di Enrico VII. La facilità del trasporto lungo il fiume Tamigi portò infatti la nobiltà dell’epoca a scegliere … continua

Il museo Jacquemart-André si trova nel cuore della Parigi haussmaniana nell’ottavo arrondissement, in un bellissimo “hotel particulier” costruito a partire dal 1869 dall’architetto e decoratore francese Henri Parent su commissione del noto banchiere e deputato Edouard André.

Ospita la più bella collezione privata di opere d’arte di Parigi, appartenuta ai coniugi Edouard André e Nelie Jacquemart. Sposata nel 1881, questa coppia di collezionisti viaggiò in tutta Europa alla ricerca di pezzi rari, quadri prestigiosi o sculture particolari.

In particolare i due investirono il loro tempo e la loro fortuna viaggiando in tutta Italia, in cerca dei capolavori dei più grandi maestri, in un periodo in cui le vicende politiche e le trasformazioni economiche del paese misero grandi famiglie ed enti religiosi nelle condizioni di svendere residenze e arredi.

Alla morte di Edouard André, nel 1894, Nélie Jacquemart (pittrice ella stessa) proseguì nell’opera di acquisizione di grandi capolavori artistici in tutta Europa e anche oltre, … continua

L’architetto svizzero Peter Zumthor, 65 anni, ha conquistato il premio Pritzker 2009 grazie al progetto di ristrutturazione delle terme di Vals, in Svizzera.

Le sue idee ottengono una sublime sintesi nell’apertura del sito delle terme, mirando ad una interpretazione in chiave architettonica di fattori naturali come la pietra, la montagna, l’acqua; un equilibrio tra risorse naturali in comunicazione reciproca, che ha gradualmente preso forma.

L’assegnazione di questo premio rappresenta un vero attestato di stima nei confronti di chi abbia in sé qualità uniche e privilegiate, come il talento, la creatività, la valorizzazione dell’ambiente e dell’uomo.

Ma da cosa nasce l’esigenza di valorizzare proprio l’architettura attraverso tale premio? Da un lato, il coinvolgimento personale del fondatore del premio (Jay Pritzker, fondatore della catena alberghiera Hyatt Hotels), e dall’altro, il fatto … continua

Con i suoi 3,5 milioni di abitanti, Berlino è una città dalle mille attrattive, in grado di attrarre un turismo giovane, in cerca di divertimenti, così come un turismo colto alla ricerca di un’importante pagina di storia e di monumenti e opere artistiche magnificamente conservate ed esposte. E nello stesso tempo grandiosa ed affascinante con il suo passato e il suo presente.

Vecchia capitale della Prussia, roccaforte culturale degli anni andati, Berlino fu decisamente in primo piano nel turbolento XX secolo. Oggi la città, che ha ripreso il ruolo di capitale, è al centro del grande processo di riunificazione tedesco e il barometro degli umori in Germania.

La tenacia di questa città si esprime nei grandi edifici pubblici, nei musei gloriosi e nei teatri, ma anche nei ristoranti pieni di cortesia, nei pub animati e nei cupi nightclub. … continua