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Rotolando verso Sud: Languedoc-Roussillon

maggio 31st, 2009 by Carla in Europa, Francia

A differenza del viaggio raccontato con la canzone omonima, il Sud verso cui rotoleremo stavolta è il sud della Francia.

La costa meridionale francese, racchiusa tra i due confini franco-spagnolo e italo-francese, comprende le regioni della Languedoc-Rousillon e della Provence-Cote d’Azur ed una varietà di paesaggi che ne fa una meta ideale, se siete desiderosi di scegliere un percorso alternativo per il vostro viaggio in terra francese.

Partiamo da Perpignan, capitale della Catalogna francese.

Sin dall’arrivo si percepisce un’atmosfera avvolgente e la sensazione di essere giunti davvero in un’area culturale altra rispetto alla Francia: le insegne in catalano, i balconcini in ferro battuto, le vie del centro lastricate in grigio e beige, quest’ultimo colore che si ripete sulle pareti delle case insieme a tonalità di giallo ocra e terracotta che caratterizzano gli edifici di tutta la città. Tutto ciò dona all’insieme l’aspetto tipico di una cittadina spagnola.

Perpignan non necessita una lunga sosta: il centro è relativamente piccolo ed una mezza giornata per visitare il centro storico e passeggiare per le strade costeggiate da palme e mandarini è sufficiente.

Nel vostro percorso incontrerete un’architettura frutto dell’incontro tra le due culture dominanti, francese e spagnola-catalana. Un esempio sono il Castillet e la porta di Notre-Dame, l’Hotel de Ville e la Cattedrale di Saint Jean.

Decisamente diverso rispetto al centro è il quartiere di Saint Jacques, che ospita la comunità gitana di Perpignan, caratterizzato dalle strade strette e le costruzioni irregolare, che sembrano come legate tra loro dalla biancheria stesa fuori dalle finestre.

La città può essere un comodo punto d’appoggio, se ci si vuole spostare in giornata per qualche visita fuori porta. E’ infatti facile trovare alberghi (prenota hotel a Perpignan) dove pernottare nelle vie del centro e la città è bel collegata con tutto il distretto dei Pirenei orientali dall’efficiente rete ferroviaria.

Col treno possiamo spostarci verso la costa ed attraversare la frontiera per arrivare a Portbou, piccolo villaggio spagnolo, situato tra le rocce della zona costiera.

Il paesaggio è sensazionale e Portbou è il luogo ideale per un veloce salto in terra spagnola, da godersi seduti sul bagnasciuga ad ammirare le rocce immergersi nel blu del Mediterraneo occidentale o accomodati in un ristorantino tipico, dove potreste gustare un delizioso bocadillos con calamares o il famoso jamon serrano (prenota hotel a Portbou).

Lasciamo il mare per dirigerci verso il cuore pulsante del Languedoc Roussillon: Montpellier.

Con i suoi 1.000.000 abitanti Montpellier è l’ottava città più popolata di Francia e sede di importanti istituti universitari. Per questa ragione la città è vivace e giovanile ed offre diverse possibilità di divertimento, grazie al gran numero di locali, ristoranti etnici, cinema e teatri, di cui il più grande lo troviamo nella maestosa place de la Comédie.

Numerosi monumenti testimoniano la ricchezza storica della città, il suo passato medievale, il suo passaggio attraverso il Rinascimento e le guerre di religione fino ad arrivare, in tempi più recenti, ai bombardamenti che subì durante la seconda guerra mondiale.
Montpellier merita qualche giorno di sosta per poterne apprezzare tutte le sue vie, le sue piazze ed i suoi angoli più nascosti.

In città è facile spostarsi; il sistema di trasporti pubblici è buono ed efficiente e la maggior parte dei luoghi situati in centro sono raggiungibili a piedi. Anche le soluzioni per il pernottamento sono molteplici ed è possibile trovare in città, specialmente nella zona della stazione centrale, le grandi catene di alberghi, come Ibis e Novotel (prenota hotel a Montpellier).

Godetevi Montpellier a pieno, prima di continuare il viaggio verso verso est. Prossima destinazione: Nimes.

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